在工业上，激光按出光时间，可分为连续波、准连续、短脉冲、超短脉冲四类。“超快激光”，是指输出激光的脉冲宽度在10-12s即皮秒级别，或小于皮秒级别的脉冲激光。
超快激光是激光领域重要的发展方向之一，作为一种新兴的技术手段，在精密微细加工方面有着显著优势。超快激光产生的超短脉冲与材料相互作用时间极短，不会给周围材料带来热影响，因此超快激光加工也被称为冷加工。这是因为，当激光脉冲宽度达到皮秒或飞秒量级，可以在很大程度上避免对分子热运动的影响，产生更少的热影响。
超快光纤激光器作为新一代激光器，可以理解为超快技术与光纤激光的结合，结合了超快激光和光纤激光的双重优势。10年前，超快光纤激光器仍停留在基础科研领域，运用于科研机构的实验室中，在非线性光学、激光光谱学、精密光学测量、太赫兹等科研领域作为强有力的研究工具，起着重要作用。随着超快光纤激光制造技术的快速发展，器件如泵浦源、双包层光纤、光纤光栅等制造工艺的完善和成本的降低，超快光纤激光器在近年来走向市场，转化落实在产业化应用中。
以稀土元素掺杂的光纤作为激光增益介质的超快光纤激光器，由于光纤表面积大、易于散热，能够做到小型化、高效率且低成本，在实际应用中优势凸显。同时，超快激光与传统长脉冲以及连续激光相比，具有的优势。由于超快激光与材料相互作用的时间极短，将能量极快地注入很小的作用区域，瞬间高能量密度沉积使电子吸收和运动方式发生变化，在根本上避免了能量的转移、转化以及热能的存在和热扩散造成的影响，从根本上改变了激光与物质相互作用机制，在精密微加工、航空航天、消费电子、汽车制造、光伏能源等工业领域表现出色。
